Фрэнсис Уильям (1.9.1877, Харборн, - 20.11.1945, Кембридж), английский физик, член Лондонского королевского общества (1921), член-корреспондент АН СССР (1924). Окончил Бирмингемский и Кембриджский университеты. С 1909 преподавал в Бирмингемском университете. С 1920 член Тринити-колледжа. В 1913 Дж. Дж. Томсон и А. впервые получили указания на существование стабильных изотопов у неона. А. сконструировал первый масс-спектрометр (См. Масс-спектрометры) и с его помощью открыл 213 устойчивых изотопов химических элементов, определил их относительную распространённость. В 1925 построил масс-спектрограф большой разрешающей силы, с его помощью произвёл точные измерения масс и определил дефекты масс ряда изотопов. На основании полученных данных в 1927 построил первую кривую упаковочных коэффициентов, характеризующую энергию связи (См. Энергия связи) атомных ядер. Нобелевская премия (1922).

Соч.: в рус. пер. - Изотопы, Л., 1924; Масс-спектры и изотопы, М., 1948.

Лит.: Tomson G. P., Dr. Francis William Aston, "Nature", 1946, v. 157, March 9, № 3984.

Ф. У. Астон.

(Aston, Francis William) (1877-1945), английский физик и химик; удостоен в 1922 Нобелевской премии по химии за открытие стабильных изотопов и правила целочисленности атомных масс. Родился 1 сентября 1887 в Харборне близ Бирмингема. С 1889 по 1891 учился в Харборнской приходской школе, с 1891 по 1903 - в Малверн-колледже, в 1893 поступил в Мейсон-колледж в Бирмингеме (впоследствии Бирмингемский университет). В 1898 получил стипендию Фостера, однако средств для занятий наукой не хватало, поэтому, изучив химию брожения, Астон с 1900 по 1903 работал на пивоваренном заводе. В это же время он создал в доме своего отца лабораторию, где изучал электрический разряд в вакуумных трубках. За эту работу Астон был награжден стипендией Бирмингемского университета и с 1903 продолжил в его стенах исследования вместе с Пойнтингом (изучал "темное пространство Крукса" в тлеющем разряде, обнаружил еще одно, прикатодное "темное пространство", называемое теперь пространством Астона). В 1909 Астон стал ассистентом Дж.Дж.Томсона в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета, где занимался определением соотношения между зарядом и массой ионов в пучке положительно заряженных частиц, начал изучать стабильные изотопы неона (1913) (эту работу прервала Первая мировая война). Во время войны Астон работал в Королевском самолетостроительном центре в Фарнборо, где исследовал воздействие атмосферных условий на обшивку самолетов.

Вернувшись в Кембридж незадолго до окончания войны, Астон продолжил изучение изотопов неона. В 1919 создал новый прибор - масс-спектрограф, который мог разделять частицы с разным отношением массы к заряду. С его помощью Астон установил, что массы атомов целочисленны и что почти все элементы имеют изотопы; открыл 213 стабильных изотопов химических элементов, определил их относительную распространенность. В 1937 Астон сконструировал масс-спектрометр с большой разрешающей способностью, на котором провел прецизионные измерения масс элементов и обнаружил т.н. дефект массы, заключающийся в том, что масса системы связанных частиц (ядра, атома) не равна сумме масс частиц в свободном состоянии. Этот эффект Астон объяснил потерей массы в результате превращения ее в энергию связи между частицами. Измерив массы ряда изотопов, построил первую кривую упаковочных коэффициентов, характеризующую энергию связи ядер. Открыл изотоп уран-238.

Умер Астон в Кембридже 20 ноября 1945.